除夕宫宴当日。

依大成祖制，成帝设宴于太和宫，满朝文武皆列席，共贺新岁。

婀娜的舞姬退场，宫人搬来了一扇屏风立于殿中央，顷刻间便吸引了众多目光。那屏风样式奇特，似乎绣的是地图，不仅如此，上面还粘贴了许多纸片，纸张泛黄，看样子已有些年头了。

一个绝美女子身着罗裙，捧着一面琵琶款款走至屏风后，坐在椅子上轻拨琴弦，朱唇张合，唱起了悠扬曲调。

“长风烈，战马喑，古来旧事无人听……”

众人都陶醉于女子的绝美歌喉中，却又不禁暗自思忖：这大好日子，怎么唱如此伤怀的曲子？

女子凄婉声调忽变，手中动作骤然加快，将一曲琵琶弹奏得隐隐有金戈铁马、沙场纵横之势，声线也拔高。

“千里奔袭止刀兵，万马齐奔四海平……”

众人听着听着，脸色都骤然剧变，当着成帝的面又不敢交头接耳，只敢端坐位上，眼睛悄悄地往上首瞟，大气都不敢喘。

成帝的表情却没有变化，仍旧饶有兴致地听着，似乎对那女子的唱词很感兴趣。

坐在他右侧首位的宣宁王越陵倒是眯起了眼，表情阴恻恻的。

那女子继续唱，礼部的官员已是两股战战，寒冬腊月里衣服汗湿了个彻底，想把她拉下来，可看陛下的脸色又没有要动怒的迹象，他便不敢妄动。

只叹今夜过去，他恐怕脑袋不保。

绯烟唱完曲，正要退场，越陵忽然开口：“站住。”

“你唱这些大逆不道的曲子，玷污圣听，看来是不想要这条命了。礼部的人何在，纵容这些忤逆之人堂而皇之地出现在陛下面前，扰了君臣和乐的兴致，是做官做腻烦了，想去做鬼吗？”

礼部尚书薛仁海跌跌撞撞地离席跪在殿中，头重重地磕在地上，惶恐地求道：“王爷恕罪，这不是微臣的安排，微臣也不知道这女子是何人，又为何会出现在这里，唱这些大逆不道的东西。这与微臣无关呐！”

越陵道：“你身为礼部尚书难辞其咎，来人，将这女子连同薛仁海一同拖出去斩了！”

“慢着。”一直静观局面的成帝忽然开口，“皇叔何必如此动怒？除夕之夜见血，怕是于国运无益。朕倒是觉得，方才的唱词有点意思。”

他问绯烟：“词是你写的？”

“回陛下，是民女写的。”回答的却是宫殿外的一道人声。

成帝沉吟片刻，道：“宣。”