萧小河走出大殿后欲寻卫少焉闲谈二句，正要去寻，却发现卫大学士已在殿门外恭候多时，见他到来微微一笑。

“向听学已说起萧小将军，百闻不如一见，今日才算正是了解了。”卫少焉与萧小河齐步向外走去，二人的脚步都放得很慢。

一排飞鸿略过，萧小河抬头看了几眼，方才琢磨起卫少焉的话。

“少不懂事，不喜读书习字，让冯夫子操了不少心，如若重来一回，定要拿出十分刻苦来习。”萧小河扯出一番自己都不信的鬼话，既然卫少焉与冯学台关系不错，他就应该知道自己是个什么德行。

“少时眼活心更活，看什么都新鲜，安不下心实是常事，我年轻之时也常因各类闲事旁骛，耽搁了读书，如今想起虽遗憾，却也未有悔意。”卫少焉如同一位家中长辈对晚辈敦敦教诲。

萧小河道：“卫大人倒与夫子不同，一刻没读书被他逮到，这一天就没得好了。”

一老一少一言一句地闲侃着，仿佛只是身处清静恬谧之园亭，周围鸟语相伴，案上清茶侍奉，而非天下权力与欲望交织的龙楼凤阙。

“学已半生如此，虽字学已，却半刻也停不下来。”卫少焉道。

萧小河点头之后未有继续交谈下去之意，二人沉默无话，直至宫门之前相别之际，卫少焉方道：“天子之心千变万幻，攘外必先安内，素是历代君王所想，将军有心，得早做准备。”

萧小河掀开马车车帘的手一顿，回首望着卫少焉，卫少焉依旧是方才笑眯眯的模样，刚才的话并非出自他口一般。

她也以笑回应，侧身翻上了马车。

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出征二字的杀伤力足以将萧小河后院搅得天翻地覆，也足以让久病在床的邢夫人一头坐起，病都被惊走了大半。

“怎么突然要走，边关又闹起来了？”邢夫人在侍女的搀扶下步履迟缓地走到了大堂，萧监林正坐在上首，萧小河得将印即将挂帅的消息从圣旨搬下那一刻就不胫而走，还未等明日早朝宣告此事，京中显贵之家已人尽皆知。

萧小河道：“燕人几次挑衅，边关人心不稳，仗如今未打，马上也快了。”

邢长玉的少年离世与扶不起的萧天启使邢夫人苍老了十岁，往日温柔宽和又带有算计的奕奕慧目如今失去了昔日光彩，脸色之惨白让萧小河担心从床榻走到大堂之路已耗尽完她全部体力。

萧小河讨厌邢夫人，那是因为她讨厌萧天启的恨屋及乌，邢夫人这个母亲在表面上来看